サウナでゴリラとTumblr

地上デジタル対応のテレビを購入すると、銀行のキャッシュカードと同じ大きさのカードが同梱されている。これをテレビの指定部分に差し込まなければ、地上デジタル放送は受信できない。このカードが「B-CASカード」である。そもそもは2002年12月1日に日本でBSデジタル放送を開始したとき、その有料放送のために導入されたものだ。

　有料放送の放送波には、料金を支払っていない視聴者は受信できないようにスクランブル（伝送路暗号）をかける。視聴者が料金を払えば、そのスクランブルを解除する。その仕組みが「CAS（conditional access system＝限定受信方式）」だ。「B-CAS」の「B」とは「BS」のことである。B-CASカードには個別の認識暗号が登録されており、それを見分けて放送波を送る側が料金を払う手続きをしたテレビのスクランブル解除を行なうのだ。

　BSデジタル放送の開始にあたりB-CASカードが導入されたのは、もともと地上アナログ放送を無料で提供していた民放の在京キー局各社が、BSデジタル放送を有料コンテンツとして放送しようとしていたからである。しかし実際に放送が始まってみると民放各社は有料化を見送った。有料で視聴者を集める見通しが立たなかったためだ。つまりこの時点において、スクランブル解除という意味ではB-CASカードは必要なくなったのだ。